12時、増田八段が16分使って昼食休憩に入りました。消費時間は▲藤井棋王２時間７分、△増田八段17分。対局は13時に再開されます。本局で使われている駒は錦旗書、大竹竹風作の盛上駒です。

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新潟日報社は棋王戦が第50期を迎えた節目に『棋王戦50期記念 にいがた将棋物語』を出版しました。新潟は第４期に初めて五番勝負の舞台になり、今期は44回目の開催です。本書では新潟で行われてきた棋王戦の歴史を紹介しているほか、永世棋王の資格を持つ渡辺明九段の特別インタビュー、舞台裏や将棋界にまつわるコラムを掲載。昨日３月１日はちょうど発売日を迎え、打ち合わせの席では両対局者も興味深そうに目を通していました。

【「棋王戦50期記念　にいがた将棋物語」新潟日報ブックレット⑥ | 新潟日報オンラインショップ】
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10時、午前のおやつの時間になりました。両対局者とも新潟県で生まれたいちご「越後姫」を使った「越後姫のタルト」を注文。飲み物は藤井棋王がアイスレモンティー、増田八段がアイスコーヒーを注文しています。

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戦型は角換わり腰掛け銀に進みました。研究勝負になりやすい形とあって、開始から早いペースで手が進んでいます。控室ではさっそく継ぎ盤で進行を追いました。注目は△２二銀（46手目）で、過去に△４二銀は指されていましたが、こちらに引く手は前例がありません。直感的には壁銀になるため指しにくい手といえます。森内九段は「増田さんの研究ですね。先手からすると予想しにくい手です。後手はこのあと10手から20手は研究済みだと思いますので、先手が初見で対応できるかどうか」と話しました。

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本局の観戦記は鈴木宏彦さんが担当します。今日の新潟日報には、津江章二さんが執筆した観戦記が掲載されています。挑戦者決定トーナメントの三浦弘行九段と近藤誠也七段（現八段）による一戦。勝者はベスト４進出が決まる大きな一番でした。最終盤で近藤誠七段が見せた的確な指し回しを描写しています。

【観戦記掲載紙一覧】
河北新報・下野新聞・千葉日報・新潟日報・信濃毎日新聞・山梨日日新聞・静岡新聞・北日本新聞・北國新聞・京都新聞・日本海新聞・山陰中央新報・山陽新聞・中国新聞・愛媛新聞・高知新聞・佐賀新聞・長崎新聞・熊本日日新聞・南日本新聞・沖縄タイムス

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朝、対局室には増田八段、藤井棋王の順に入室しました。藤井棋王が駒箱を開けて、増田八段と駒を並べていきます。定刻の９時になり、立会人の森内九段が開始を告げて対局が始まりました。

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両対局者の退場後、棋士と女流棋士が明日の見どころについて語りました。伊藤明日香女流初段は大盤解説会のパソコン操作役です。

森内九段は「増田八段は、最初に習った先生が自分と同じでして、兄弟弟子のようなところもあります。子供の頃から才能がありました。明日は増田八段の戦いぶりに注目しています」、飯島八段は「増田八段とは、森下先生のご紹介で研究会をしていたことがあります。彼が奨励会の級位者の頃でした。一流棋士になられて、タイトル挑戦は当然の摂理です。明日は頑張ってほしい。名局を期待しています」、森下九段は「棋王戦を盛り上げてもらうためにも増田には頑張ってもらいたい。藤井さんは（25日に叡王戦本戦で敗れて）八冠復帰の道が一時的に閉ざされてしまいましたが、その思いも明日はぶつけてくるのではないかと思います」と、厳しい状況の挑戦者への激励が目立ちました。

開催地の新潟に関しても、森内九段と森下九段は棋王戦の対局者として訪れたことがあり、飯島八段は親族が新潟出身と縁があります。伊藤明女流初段は「新潟には仕事で何度も来ています。食事と日本酒がおいしくて大好きな場所です」、武富女流初段は「私は初めての新潟です。ずっと訪れたい場所でした」と話していました。

お楽しみ抽選会ではさまざまな景品が用意され、地元新潟出身の駒師、大竹竹風師の手による盛上駒が登場すると会場が沸きました。最後は新潟日報社の石山真・常務取締役ＣＭＯが「棋王戦の50期のうち新潟対局は44回を数える。明日は熱戦を期待したい」とあいさつして中締めとなり、前夜祭は盛況のうちに閉幕しました。

（大竹竹風師が手掛ける駒はタイトル戦だけでなく、普段の公式戦でも使われている）

（中締め……新潟日報社 石山真 常務取締役ＣＭＯ）

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