第1局は、公開対局である。公開対局自体、そう頻繁に行われるわけではないので、プロのタイトル戦がどのように進行してゆくかを見るには絶好の機会と言えよう。普段は、見ることのできない、プロ棋士の所作や仕草、そして何よりも両対局から発する、オーラを肌で感じることができるだろう。真剣勝負ゆえ、それには圧倒されるような重圧感がある。ぜひ、こういった機会に皆様には、参加、体験して頂きたく思う。

　今回の対局場となる小矢部市には、上越新幹線に乗車後、越後湯沢で乗り換えはくたか8号で高岡市まで行くことになる。さ らに、会場の「クロスランドおやべ」には、車で30分程度かかる。写真は、越後湯沢にて。スキーでも有名な土地だけに、雪が積もっている。

　五番勝負第1局がいよいよ始まった。振り駒。記録係りの都成竜馬三段が佐藤棋王側の歩を五枚とって、振り駒用に用意した布に散らばす。先手・後手を決める将棋方式だ。結果、「歩」が五枚で佐藤棋王の先手となる。一枚は、今回、公開対局となっている壇上から、勢い余って落ちてしまったが、振り駒に影響はない。

　佐藤棋王が、初手76歩、挑戦者の久保八段が34歩。その後、久保八段のゴキゲン中飛車とし、対する佐藤棋王は、船囲いで対抗する形となった。

　棋王戦五番勝負が2月8日に開幕となる。開幕の第1局は、富山県小矢部市での対局となる。今回の五番勝負は、第2局が石川県金沢市で行われることもあり、いわば、1局、2局と北陸シリーズとなった。この時期この季節の北陸は、多くの見所となにより食べ物も美味しい。

　1月末に、富山で大雪だったそうだ。つい先日に、女流名人位戦の第1局が富山県黒部市で行われたが、大雪のため飛行機が欠航。急遽、対局者一同、電車に切り替え現地に赴いた、ということがあったので、天候も心配されたが、天気も良くまずはひと安心。もっとも、今回、関係者一同、電車での移動であったので、欠航というリスクは少なかった。
　東京組、大阪組で別々に現地入りする。佐藤棋王は、東京組。一方の久保八段は、関西所属の棋士ということで、大阪組。とりあえず、宿泊予定の高岡市到着は、共に、14時少し前となる。私たちも、対局者と同じ東京駅発10時12分の上越新幹線に乗る。写真では、「自由席」となっているが、因みに、対局者等は、グリーン席だ。

挑戦権を獲得した久保八段、感想戦終了後に改めて行われたインタビューです。

－－挑戦権獲得、おめでとうございます
「ありがとうございます」

－－今期は敗者戦から勝ち上がりました
「内容的にはいい将棋が多かったと思います。確かに２回勝つのは大変ですが、８年前も敗者戦からの連勝だったので相性の良さも感じていました。敗者戦は道のりが長いので、上を見ずに１局１局集中しようと思いました」

－－第１局を終えて年越しでしたが
「いい内容の将棋が続いていたので不安はなかったです」

－－今日の内容はいかがでしたか
「自分らしさが出せたかな。いい内容だったと思います」

－－今年度は他の棋戦も好調ですね
「流れはいいかなと自覚しています。勝負にこだわらなくなったと思います。やるからには勝つつもりでやるけれども、自分のできることだけやろうと。『自分でコントロールできることだけ』というのがいい方向に向いているんじゃないですかね」

－－今日の対局を臨む前はどのように過ごしたましたか
「前日から普通に過ごしました。やっぱり普通に過ごすことが大事。睡眠時間も普段通りでした」

－－終局直後の感情は、何か湧き上がってきたでしょうか
「結構落ち着いていました。そういうところが前とは変わったかなと思います。感情が激しくゆれたりしなくなりましたね。今日は楽しもうとだけ思っていました」

－－挑戦者になるという大一番でそういう気持ちになられたことはあるのでしょうか
「ここまで落ち着いているのは初めてです。タイトル戦もこの感じでいけそうな気がします」

－－厳しい勝負の中で、楽しく指すという気持ちになるのは
「自分の中でのテーマにしています。楽しめない時もありましたけど、勝った負けたじゃなくて楽しもうと。二十代のときはそんな余裕はなく、負けることに意味がないと思っていました。でも負けても進化するために負けたと思えばいい。棋士やっていれば何百回も負けますから。僕ももう200回以上負けていますし、気にしていても…」

－－棋王戦は８期ぶりの挑戦です
「初めて出たタイトル戦で思い入れがありますので、相性の良さも生かしてがんばりたいです」

－－佐藤康光棋王の印象をお聞かせください
「佐藤さんとのタイトル戦は初めて。今まで出たタイトル戦はすべて羽生さんとだったので、新鮮な気持ちでやれると思います。局数もやっているのである程度のことはわかっているが、それはお互い様。しっかり準備して戦いたいです」

－－将棋ファンに五番勝負の抱負を
「タイトルを取るための準備を、今からしていきたいと思います」

終局直後、感想戦の前に行われたインタビューです。

【久保八段】
－－勝ちを意識したのはどのあたりでしょうか
「堅さが行きそうな展開になったとは思うんですが。最後は自玉が安定したので、ええ。金を打ったあたり（97手目▲５八金打）で、勝ちというほどでもないですが」

－－敗者戦からの２連勝は大変だったと思いますが
「１局１局頑張っていくしかないと思っていました」

－－８年ぶりの挑戦への抱負は
「まだ何も考えられないですが、初めて挑戦したタイトル戦なので思い入れはあります」

（インタビューに答える久保八段）

【木村八段】
－－残念な結果に終わりましたが
「作戦はそんなにまぁまぁくらいかと思っていたのですが、急に苦しくしたような気がします。１局目もそうだったけどあまり終盤が競っている感じではなかったので、内容はよくなかった」

－－中盤からはかなり苦しいという感じでしょうか
「そうですね。楽しみがなく、面白くない展開にしちゃいましたね」

－－２局のうち１局勝てばいいというところは影響はありましたか
「気がゆるんだとかいうことはないつもりだったのですが、ちょっと内容が悪かったかなぁ」

（感想戦にて、木村一基八段）

佐藤康光棋王に久保利明八段が挑戦する第34期棋王戦五番勝負の日程は、以下の通りです。

第１局：２月８日（日）　富山県小矢部市・クロスランドおやべ
第２局：２月28日（土）　石川県金沢市・北國新聞会館
第３局：３月８日（日）　新潟県新潟市・新潟グランドホテル
第４局：３月18日（水）　大阪府大阪市・関西将棋会館
第５局：３月30日（月）　東京都渋谷区・将棋会館