△４六角▲同歩に△同飛と大駒をさばいて、久保棋王はサッと席を外した。後手がうまくさばき切った印象だ。

（吟）

▲５四歩と取り込んだ局面。控え室では激しい順が検討されている。

図の局面から△５七歩▲２八飛△５四飛▲７四歩△７二金引▲２四飛△同歩▲３三角成が継ぎ盤に並んでいる。▲３三角成に後手を持つ飯島七段の手が思わず止まる。

（吟）

△７五歩に郷田九段が▲５六歩と突いたところ。▲５六歩を見て田中九段は「普通じゃダメなんだ～」。飯島七段は「この忙しい局面でじっと突くんですか」と感嘆の声を上げる。

継ぎ盤では▲５六歩に△６四銀でサッと▲５五歩が突かれた。本譜も検討通りに進んだ。

（吟）

戦いも佳境に差し掛かり両対局者の背中も丸くなってきた。

下が先手の郷田陣。▲７五歩と突いた局面までの消費時間は▲郷田九段３時間32分、△久保棋王３時間８分。

（吟）

穴熊側の桂を６五まで跳躍させ△７三金と引き締める。「さばきのアーティスト」の面目躍如か。トップ棋士の豊かな発想には驚かされてばかりだ。

（吟）

▲９六銀に△７三桂が着手されると「うゎ～」と再び控え室が絶叫に包まれる。△７三桂にほぼノータイムで▲８七銀が指されると「読み筋ですか」と声が漏れた。

▲９六銀に△７三桂、驚愕の手の連続に検討も熱を帯びてきた。△７三桂に▲８七銀で「桂はバックできないもんな～」誰かが呟いた。郷田九段が桂跳ねを誘ったのか。

（吟）

▲９六銀が驚きの一手。自ら囲いを崩す手で「凄い手だね」の声が控え室では上がる。

▲９六銀を伝え聞いた飯島七段も「えぇっ、そんな手があるんですか」と驚きの声。サプライズゲストもビックリの手だ。

（吟）

▲６八飛に△６二飛と回った局面、消費時間は▲郷田九段３時間５分、△久保棋王２時間18分。郷田九段は残りの持ち時間が１時間を切った。

残り時間がだいぶ減ってきた郷田九段。ここからが正念場だ。

（吟）

▲５七歩と打った手に控え室では「次に▲６四歩△同金▲２四飛△同歩▲２三角が狙いかな」と田中九段。「▲２三角に備えて△５二飛（１二の香にヒモが付く）かな」と再び田中九段。

▲５七歩に△５二飛が着手されると「おお、当たるねー。私も強いね」と田中九段。

（吟）

15時30分、対局室におやつが運ばれた。久保棋王の注文はレアチーズケーキとコーヒー。

郷田九段の注文は和菓子とお茶。

（吟）