西山女流三冠の△６九飛と打ち下ろした手に対し、今井女流１級に▲６五金という手が出ました。東京・将棋会館で対局立会人を務める佐藤義則九段は「いかにもこの一手」という評で、ぴったりした一着とのことです。後手は７三角が負担になっており、▲７四歩をまともに浴びると悪くなります。このまま今井女流１級が押し潰すのでしょうか、それとも西山女流三冠がしのぐのでしょうか。

（今井女流１級は西山女流三冠を相手にも堂々たる戦いぶりだ）

図の局面で中井女流六段が手を止めています。佐藤義九段は△４六銀と△４四飛▲４八飛△１五角▲４九飛△４六銀の筋を指摘。いずれも▲４六同銀に△８五歩から強襲する筋になります。銀損の攻めですが、成立している可能性はあるようです。中井女流六段の決断が注目されましたが13時45分、18分の考慮で△４六銀を決行しました。

（朝の中井女流六段）

▲今井－△西山戦は駒がぶつかり本格的な戦いに入りました。先手は「ビッグ４」と呼ばれる堅陣を完成させています。後手の穴熊もなかなかですが、先手と比べると６二金が離れているなど、やや心もとないでしょうか。ここからは互いにうまく手を作れるかがポイント。先手は駒が片寄っており、技が求められます。後手は３三桂や５四銀を使っていきたいところです。

（百戦錬磨の西山女流三冠。相穴熊戦をどう戦っていくか）

12時40分、対局が再開されました。西山女流三冠はすぐに指さずじっと盤上を見つめていました。

▲今井－△西山戦は図の局面で昼食休憩に入りました。ここまでの消費時間は、▲今井１時間１分、△西山57分。昼食の注文は、西山女流三冠が「ざるそば」（ほそ島や）、今井女流１級は席の確保のみ頼んでいます。対局は12時40分から再開されます。

（現在の盤面。西山女流三冠は12時になってもすぐに席を立たず、数分ほど盤の前にいた）

図の局面で中井女流六段が９分使って昼食休憩に入りました。休憩時間は12時から40分間。ここまでの消費時間は、▲堀54分、△中井１時間５分。出前注文は両者なし。中井女流六段は食事席の確保だけ依頼しました。

（12時４分、堀女流１級が盤の前にいた）

図の局面で堀女流１級は長考。△７五銀を見据えてどう指すか。悩ましい局面を迎えました。東京の対局立会人の佐藤義則九段は、▲３六歩、▲５六銀、▲６六角を候補に挙げました。▲６六角は△５五銀▲８八角△６四銀だと千日手模様ですが、△５五銀に▲７七角とひとつ引く手があるようです。

（佐藤義則九段は中継室のモニターで進行を見守っている）

西山女流三冠は現在17連勝中、今井女流１級はデビューから７連勝中です。西山女流三冠は女流棋士の最高連勝記録である21連勝（里見香奈女流王座が達成）も視野に入ってきました。
今井女流１級も隠れた記録に挑戦中です。これまでのデビュー連勝最高記録（女流棋士）は植村真理女流三段の10連勝でした。ともに記録を破れるかどうかは目の前の強敵に勝たないといけません。厳しい勝負の世界です。

戦型は西山女流三冠の三間飛車になりました。今井女流１級は穴熊に囲っています。玉の堅さでまさる先手に対し、後手は石田流に構えて攻撃的な布陣にしました。先手は守りの、後手は攻めの理想形を築いています。

（今井女流１級は相手が振り飛車党のときは居飛車を指すタイプ）