図の局面で残り時間は▲西山１時間29分、△清水21分。消費時間に１時間の差がついた。西山奨励会初段は早指しで知られる。苦しかった序中盤は時間を使っていたが、終盤になって小気味のいい早指しが戻ってきた。手ごたえを感じているのかもしれない。

駒割りは先手の香得になった。遠山五段は図の数手前から「先手持ち」と話している。形勢は逆転したようだ。後手は中盤の大駒交換を避けるべきだったかもしれない。
図で先手は銀取りに▲９三竜としたくなるが、▲９二竜で後手に駒を使わせるのが細かい利かしになる。後手はしばらく耐えて１筋攻めに活路を求めたい。△１五歩はすでに入っている。

図は依然として後手桂得。しかし▲５四歩と▲７一飛が入ったことで、先手も戦える形になった。西山奨励会初段の力が出そうな展開だ。９九香と８一桂・９一香を取りあえば駒の損得も互角になる。それを踏まえると後手のリードは微差といえそうだ。後手は１筋攻めを狙ってみたいが、その余裕があるかどうか。中継室を訪れた遠山雄亮五段は「先手が食いつきました。十二分に勝負形になっています」と話す。

（遠山雄亮五段）

後手の歩が先手の駒を押さえ込みつつあるなか、西山奨励会初段は金銀で中央突破を図った。しかし図で△７七歩成が利く。（１）▲７七同飛は△同飛成▲同桂△５六銀▲同銀に△７七角成。（２）▲７七同桂は△５六銀▲同銀△７七角成。どちらの変化も後手が桂得で大駒を成り込める。後手の模様の良さがいよいよ具体的な戦果につながりそうだ。

※この記事の写真はリコー社製一眼レフカメラ、PENTAX K-30で撮影しています。