――昨年と比べて今年の調子はいかがでしょうか。

中井　昨年はいろいろと大変なことがありました。体調面では（手術をした）腰よりも足がきついですね。今期は調子が戻ったというか、少しずつ将棋らしくなってきた気がします。

――和田女流初段のことは昔からご存知かと思います。戦ってみていかがでしたか。

中井　和田女流初段が小学生のときから知っていますが、当時は振り飛車党でしたし、棋風もいまとはかなり違います。強い女流棋士に勝つようになり、力をつけたんだなと思っていました。本局も途中はこちらが苦しかったです。

――本局のポイントはどのあたりでしょうか。

中井　こちらに予定変更があり、失敗した感じはありました。１四に歩が残り、端を破れる形になったあたりは盛り返した気がします。でも▲１三歩成はもう少し早く決行すべきだったかもしれません。▲３四角を打ったところはよくなったと思いました。

――本戦入りを果たしました。意気込みをお願いします。

中井　挑戦者になるのがいちばんですけど、最近の自分の将棋を振り返ると、うーん……。でも少しでも挑戦に近づきたいですね。いい将棋が指せたなと、自分で思えるように頑張ります。