森内名人は、これまでの竜王戦で相掛かり後手番を何度か受けている。左図は第19期（2006年）決勝トーナメント、森内俊之名人（１組２位）－松尾歩六段（３組優勝当時）戦。戦型は引き飛車棒銀に対する△８五飛。五段目の飛車は横歩取りから応用されて広がった指し方だ。
郷田九段も相掛かりを指すが、竜王戦では本局のように先手番を持つのではなく、後手番で受けていることが多かった。

七番勝負での相掛かりといえば、あの「打ち歩の第４局」も戦型は相掛かりだった。第21期の▲羽生善治名人－△渡辺明竜王戦だ（肩書きは当時）。

後手のひねり飛車模様に対し、先手は角道を開けない構えを敷いている。玉の安定度でいえば美濃囲いの後手がずいぶんまさるようだが、飛車の活用には苦心しそうだ。持ち時間の長い竜王戦らしくじっとした駒組みが続いているが、局面は激しい変化を内包している。
たとえば左図で先手の手番だと、▲１五歩と突く手がある。△同歩▲同香△５七角成▲同角△１五香（Ａ図）と二枚換えをされて失敗に思えるが、よく見れば後手の飛車が取られてしまう。

これは後手失敗だ。

また、上図の▲６八角に代えて▲６六銀と上がる手も検討されていて、以下△７九角成▲同玉△４二銀（Ｂ図）が予想されていた。

Ｂ図で後手は△４四歩～△４三銀と組み替えるのが自然だが、仮に後手の手番で△４四歩と突くと、▲９六歩の「地獄突き」が生じる。△同歩なら▲９二歩△同香▲６五角が金香両取りになる仕組み。相掛かりは序盤から歩を手持ちにするため、盤面を広く使った技がかかりやすい。角交換になった際は、駒組みに神経を使うことになる。

左表はここ十数年の挑戦者をまとめたもの（肩書き・段位は当時のもの、赤字はその期に竜王位奪取）。圧倒的に１組の出場者が挑戦することが多いが、それ以外の組から挑戦者になるケースもある。渡辺明竜王が挑戦したときは４組優勝での決勝トーナメント出場だった。今期は１組２位の森内名人と１組４位の郷田九段の組み合わせ。どちらが三番勝負を勝っても１組からの挑戦となる。

昼食の注文は郷田九段がさんま塩焼き定食（みろく庵）、森内名人はすき丼・ざるそばセット（みろく庵）。

本局の使用駒は静山師作水無瀬書の盛上駒。

 

図の32手目△３三桂の局面で昼食休憩に入りました。消費時間は▲郷田１時間17分、△森内43分。森内名人はひねり飛車を目指しています。対して、郷田九段は変わった駒組みを見せています。▲７六歩と角道を開けるのが序盤のセオリーですから７筋の歩を突かないのは大変珍しいです。

序盤から郷田九段が駒組みに工夫を凝らしている。６八銀型が相掛かりでは珍しい形。銀は動かさず、角道を開けたときに備えておくのがよくある指し方だ。矢倉や角換わりのようには飛車先を受ける必要がない、駒組みの自由度が高い相掛かりならではの工夫といえるだろう。同じ形は山崎隆之八段が指しており、前期の挑戦者決定三番勝負第２局で確認することができる。

右図が前期の挑戦者決定三番勝負第２局、▲山崎隆之七段（現八段）－△丸山忠久九段戦。ここから丸山九段が△９五歩▲同歩△９六歩▲同香△９五香と仕掛け、早い戦いに。対局開始からわずか30分ほどの出来事だった。

今日、東京で対局立会人を務めるのは窪田義行六段。11時ごろに控室を訪れ、盤面を映すモニタを真剣な表情で見つめていた。

森内名人は第１期から竜王戦に参加。第12期（1999年）に１組優勝、第16期（2003年）に羽生善治竜王（当時）に挑戦、４勝０敗で竜王位を奪取した。第22期（2009年）にも挑戦を果たしているが、七番勝負では渡辺明竜王に敗れている。１組以上在籍は通算16期。

郷田九段は本棋戦には第４期（1990年）から参加。２期連続優勝で１組に昇級したあとは、14期連続で１組を維持している。今期は佐藤康光九段に勝ち、初めて挑戦者決定三番勝負に進出した。