関西将棋会館を出て左に100メートルほど進むと、ＪＲ福島駅に着きます。その高架下の柱には、七福神が描かれていました。

（ＪＲ福島駅を出発する電車。次の駅は大阪駅だ）

（ＪＲ福島駅の高架下横の線路では、長く連なった貨物列車が走っていた）

（高架下の柱に描かれた神々を幾つか紹介する。こちらは寿老人様）

（毘沙門天様）

（弁財天様）

（布袋様）

図は15時前の局面。増田六段は銀冠穴熊への組み替えではなく、玉頭位取りの作戦を採りました。対して、久保利明王将は▲４七銀引から▲５六銀と、金銀を繰り替えています。

（対局開始前、久保王将の到着を待つ増田六段）

（対局開始前、久保王将は腕時計のネジを回し戦闘態勢に入った）

（竜王戦は３期連続決勝トーナメントに進出中。第23期、第24期には２期連続で挑戦者決定三番勝負に進出しているが、七番勝負登場はまだない。ファンは今期こそはの思いだろう）

（昼食休憩明け、グラスを持つ手にも力が感じられる）

（後ろ手に回した拳にも力が宿っていた）

（円熟のとき、戦国を抜け出す一歩を踏み出した）

午後、関西将棋会館の近郊を歩きました。

（関西将棋会館の正面から左に回って撮った写真。１階はカフェダイニングの「サーレアンドぺぺ」。２階は関西将棋会館道場）

（サーレアンドぺぺの店頭看板。スパゲッティやハンバーグなどの食事のほか、ランチも扱っている）

（関西将棋会館の正面口に回ると、電球がたくさん吊り下げられていた。祭りでもあるのだろうか）

図は14時10分ごろの局面。増田六段が左美濃から銀冠に組み替えを図ったところです。スローペースの展開となっており、後手としてはこのあと銀冠穴熊への移行も十分に考えられるところです。となると焦点としては、久保王将がどのあたりで仕掛けていくかということになりそうです。

（朝の増田六段）

本局は19手目で前例のない戦いになったものの、その後すぐに合流してしばらく進みましたが、この▲６八金で再び未知の局面に入りました。代えて前例では▲５八金左が指されており、棋士室の平藤眞吾七段は「それには飛車が浮き駒になるので、△７四歩▲同歩△同飛の順が後手としては選びやすく、この▲６八金はその順に備えながら左辺を強化した手のように思います」と解説しました。

（朝の久保王将。金を真っ直ぐ立つ工夫を見せた）

12時40分になって対局再開。再開後、増田六段はすぐに△８四飛と四段目に飛車を浮きました。▲４五銀には、△６五歩と飛車の横利きを使って▲３四銀を阻止しながら開戦する手を用意しています。

（対局再開２分前、増田六段が胡座から正座に戻した）

（再開直前、久保王将も正座に戻した）

（12時40分に対局再開。増田六段は△８四飛をすぐに着手した）

（△８四飛を見た久保王将は、前傾姿勢となった）

（後手の増田六段側から見た盤面。△８四飛が指されたところだ）

（12時30分、対局再開までまだ10分あるが、すでに両対局者の姿があった）

（先手玉）

（後手玉）

（今期竜王戦は（株）明治のヨーグルトドリンク［Ｒ－１］が協賛しており、対局者に提供されている）

（Ｒ－１はノーマルタイプと低糖・低カロリータイプの２種類が提供されている）

（昼食休憩時の盤面）

（昼食休憩時の対局室）

（久保王将の座布団前には小振りの扇子が置かれていた）