１３日午後からは鹿児島県南九州市にあるタツノオトシゴハウスを訪れました。水槽をのぞきこむ「とよぴー」に胸キュン。続いて勝負事に御利益があるという同市の釜蓋神社を訪問しました。豊島竜王・名人は何をお願いしたのかな。

　夕方には鹿児島市へ。佐々木七段、斎藤四段は体を張って豊島竜王・名人を楽しませる旅でした。西郷隆盛生誕の地、終焉の地などを巡り、最後は展望スポットで鹿児島市内を眺めました。「ザ・鹿児島」という景色を目に焼き付け、今回の旅は完結です。

（写真、記：読売新聞・吉田）

　１３日昼前には指宿市山川福元にある鹿児島県指定天然記念物の「伏目海岸の池田火砕流堆積物と噴気帯」を訪れました。温泉の香りが漂い、爆発するように吹き上げる水蒸気はダイナミックです。周囲を包み込むほどの水蒸気に佐々木七段＆斎藤四段は大興奮。雄叫びをあげながら噴気帯を体全体で味わう姿は、まるで「５歳児」です。豊島竜王・名人は保護者のように見守ります。

　お昼は唐船峡で指宿名物の流しそうめんを堪能。「渓谷は冷えるので、このジャンパーは手放せません」と豊島・竜王名人。旅先ではときに指宿市職員に間違えられつつも、溶岩台地を歩き、「お好み焼きバーガー」の差し入れなどもいただきました。

　豊島竜王・名人はNBAのバスケットボール観戦が趣味。そして、高校時代はバスケ部だった佐々木七段。無口とおしゃべり、静と動と、性格は対照的な二人ですが、気は合う様子。道中では「スリーポイントシュートが変えた最新の攻撃・守備戦術」「センター、ガードなどポジション概念の変容」など、高度なバスケ談義に花を咲かせていました。

（写真、記：読売新聞・吉田）

　１３日は快晴、南国・指宿は観光日よりです。一行はJR最南端の駅である「西大山駅」に向かいました。

　あれ。いつの間にか３人は「黄色く」なっております。１２月でもそこそこ温かい指宿ですが、日陰は少し肌寒い。指宿市のジャンパーは風を通さないので、「脱ぎ着しやすく、観光には適した服装」と、寒がりの豊島竜王・名人はさっそく愛用していました。

　「豊島先生の読み筋ハンパない」「開聞岳の迫力ヤバイ」など、あふれでる斎藤四段の若者言葉に、豊島竜王・名人は笑うしかありません。語彙力不足を痛感したという斎藤四段は「本を読んで国語力をつけます。あと、歴史の勉強もしないと」と話しました。そして、海岸では崖を見つけた佐々木七段と斎藤四段が、けがを恐れることなくクライミング。その身体能力の高さは豊島竜王・名人の度肝を抜くほど。竜宮神社ではおみくじを引きました。縁結びに御利益ありのことです。イケメン３人、恋の行方は……。

（写真、記：読売新聞・吉田）

　１３日の朝、名残惜しくも指宿白水館のおかみさんから見送りを受け、竜王戦一行は旅館を後にしました。大勢のファンに祝福された祝賀会、学校訪問、砂むし風呂など、どれもよい思い出です。

　宿を出てすぐに指宿市役所を訪問し、黄色いジャンパーを着た職員から豊島竜王・名人は手厚い歓迎を受けました。市長室では豊留悦男・指宿市長と懇談。普段は元気いっぱいで、しゃべりが止まらない佐々木七段ですが、なぜかうつむきがちで口が重い。後で理由を聞くと、「実は高校時代、Badなことをするたび、何度も校長室に呼び出されて叱られた経験がトラウマになっていて、この市長室の雰囲気が校長室に似ているから」と、しおらしい一面をみせました。

　豊島竜王・名人は竜王戦記念扇子を豊留市長に手渡し、市長からは指宿市職員が着用する黄色いジャンパーを贈呈されました。

（写真、記：読売新聞・吉田）

　将棋ファンのみなさま、長らくお待たせしました。豊島竜王・名人、佐々木七段、斎藤四段は１２日の夜、指宿白水館名物の砂むし風呂を堪能しました。顔だけ出して熱い砂にしばらく埋まるわけですが、この砂がなかなか重たい。攻撃的棋風の佐々木七段は「牛丼のつゆ多め」ならぬ「砂多め」をリクエストし、こんもりと砂が盛られました。汗だくになる１０分～１５分が目安。

　斎藤四段は、声も出ない様子で序盤戦から苦しそう。佐々木七段も、熱い砂が大盛りなので中盤から必死に耐えています。豊島竜王・名人は序盤、中盤、終盤、隙がない。笑顔でときおり横を向いて二人の様子を見つめます。斎藤四段が１０分で投了。佐々木七段は１１分。豊島竜王・名人は１２分。本当のところ、豊島竜王・名人は、熱くて相当苦しかったようですが、竜王戦七番勝負で見せた中終盤の粘りを発揮し、一番長く砂に埋まっていました。

　砂むし風呂でお酒が回りすぎたか、佐々木七段はマッサージチェアで夢見心地。ファンにとっては「Je t'aime勇気様」かな（笑）

（写真、記：読売新聞・吉田）