１２日夜、関東若手イケメン棋士「Bad Boys」佐々木勇気七段と斎藤明日斗四段が指宿白水館に見参！

　佐々木七段は昨年の竜王戦七番勝負第６局（指宿）で副立会人を務め、宿泊した指宿白水館をいたく気に入り、今年は弟分の斎藤四段を連れて、自費で指宿までやってきました。豊島竜王・名人は明るい二人を歓迎し、夕食会へ。高級な焼酎として知られる森伊蔵をがぶ飲みするBadな二人に、男気を感じた渡部支配人はアルコール度数が高い大和桜を差し入れました。お酒が飲めない豊島竜王・名人は桜島小みかんソーダです。旅館関係者と愉快なひとときを過ごしました。黒豚のしゃぶしゃぶのほか、「白水」のわかめ彫りが目を引く刺し身の盛り合わせなどを堪能しました。２１歳とまだ若い斎藤四段は、大トロを初めて食べたそうです。お酒の強さは佐々木七段が圧倒的で、斎藤四段は途中でしゃっくりが止まらなくなり、大和桜にノックアウトされかけていました。そんな様子を気遣いながら、豊島竜王・名人は優しく見守っていました。

（写真、記：読売新聞・吉田）

　１２日の夕方。鹿児島市の高校での指導対局を終え、豊島竜王・名人は指宿白水館へ。道中、桜島から噴煙が数キロにわたってたなびき、鹿児島らしい景色を見ることができました。部屋に戻ってからは、少しだけお仕事。「初心」と揮毫した色紙に落款を押しています。竜王・名人という地位を得ても、将棋を始めた頃の気持ちを忘れないでいたいという意味が込められています。

（写真、記：読売新聞・吉田）

　１２日午後は指宿市から移動し、鹿児島市の鹿児島情報高校へ。途中、池田湖のほとりで休憩。脇八段が「澄んだ湖だ」と背中で語っております。高校では、脇八段、福崎九段、豊島竜王・名人が将棋部のメンバーと真剣勝負。午前の小学校訪問とは違い、時折鋭い視線を盤面に飛ばしたのは、棋士の性か。豊島竜王・名人は中盤戦の難しさを生徒に伝えていました。

（写真、記：読売新聞・吉田）

　鹿児島・指宿２日目。竜王戦一行は午前、指宿市立利永（としなが）小学校を訪問。３時間目の授業は特別に将棋の授業となりました。体育館での児童の後ろ姿。全校生徒は写真に写っている１５人です。ルールを知らない高学年の子は脇八段に、低学年の子は福崎九段に将棋を一から教わりました。福崎九段は「妖刀トーク」を交え、ちびっ子に大人気でした。腕自慢の児童は豊島竜王・名人に六枚落ちで挑みました。鋭い寄せで勝負の厳しさを伝えた豊島竜王・名人。児童代表に盤駒のセットを手渡し、記念撮影をして学校を後にしました。

（写真、記：読売新聞・吉田）

祝勝会の後、指宿白水館の下竹原啓高社長の計らいで関係者夕食会が開かれました。ほのぼのとしたムードで、豊島竜王・名人は地元名産の豚肉料理に舌鼓を打っていました。そして、会場の和室に飾られた横断幕を食い入るように見つめる豊島竜王・名人。子供たちの寄せ書きも記されていて、心がこもっています。「家に持って帰ります」と豊島竜王・名人はしみじみ語っていました。

（写真、記：読売新聞・吉田）