15時30分、郷田九段が長考に沈んでいる。郷田九段は棋界有数の長考派。2008年の決勝トーナメントにおける二人の対局でも、右図から△２五桂（41分）▲４五歩（87分）△５三銀（８分）▲６七金（41分）と郷田九段は２手に２時間以上を費やしたことがあった。

15時、図の局面で郷田九段が時間を使っている。中継室には吉田正和五段が訪れているが、「先手がどう指すか難しい」と話す。「▲４五銀とぶつけたいのですが、△６三銀と引かれて大したことがなさそうです。後手は金をくっつければいいので指し手がわかりやすいですね。先手はどうやって角を使うかが問題です」と吉田五段。
後手は△５一金～△４二金上～△８四角と進めれば攻守ともに満足の構えになる。機を見て△６五歩と戦いを起こせばすべての駒が働く展開になる。対する先手は後手の態勢が万全になる前に動きたいところではあるが、囲いが薄く不安が残る。また、角がなかなか参加しにくい形で、ここから駒をどう使っていくかがポイントになりそうだ。

昼食休憩後の再開から、▲５五歩△同角（図）と進んだ。これは歩を交換しつつ角の転換を目指した穏やかな順。代えて△同銀と取っていれば衝突が起こる可能性が高かった。実戦は図から▲２六歩△２二銀▲２五歩△３三銀▲５六銀△４四角（下図）と進行。

角の転換だけで考えれば△６四角や△７三角と逆サイドに引きたいところだったが、それには▲２四歩△同歩▲同角△同銀▲同飛（参考図）の強襲が気になったのかもしれない。

角銀交換の駒損だが、２筋が受けにくい形だ。

本譜は後手が慎重な順を選んだことで、駒組みが続いている。

13時、対局再開。手番の郷田九段はすぐに次の手を着手。山崎八段の姿はなかった。

12時10分、図の局面で昼食休憩に入った。５筋のにらみ合いが続いたまま、しばらく陣形整備に移る展開が予想される。昼食の注文は郷田九段がちらし寿司・並（千寿司）。山崎八段は注文なし。対局は13時に再開される。
本局の使用駒は静山師作、錦旗書の盛上駒。

郷田九段は本棋戦には第４期（1990年）から参加。２期連続優勝で１組に昇級したあとは、14期連続で１組を維持している。これだけ長期間在籍していながら、これまで挑戦者決定三番勝負に出ていないのは意外だ。
山崎八段は第12期（1998年）から本棋戦に参加。４組、３組を１期で抜けて現在１組は３期目。昨年は丸山忠久九段と挑戦者決定三番勝負を戦ったが、タイトル挑戦はならなかった。

（下表の対戦相手の肩書き・段位は当時のもの）

今期、郷田九段と山崎八段は互いに出場者決定戦に回ってから決勝トーナメント進出を決めている。郷田九段はランキング戦１回戦で久保利明九段に勝ち、森内俊之名人に敗れた。山崎八段は佐藤天彦七段に敗れた。その後の出場者決定戦では、郷田九段は藤井猛九段、丸山忠久九段を破って４位で決勝トーナメント出場権を獲得。山崎八段は飯島栄治七段、深浦康市九段、阿久津主税七段を破って５位で決勝トーナメントに勝ち進んでいる。

矢倉模様の立ち上がりから、10手目△５三銀（図）。積極的に動く意志を秘めた銀上がりで、早くも山崎八段の棋風が出る展開になった。通算では９局指して６勝３敗と高勝率をあげている形だ。だが今期は１組ランキング戦で佐藤天彦七段に試みるも敗れ、その後のNHK杯戦でも再び敗北を喫した。残る１つの負けは、山崎八段が初めてこの形を指した▲郷田真隆棋聖－△山崎隆之五段戦（2001年９月、棋王戦、肩書き・段位は当時のもの）でのものだ。
実戦はここから▲５八金右△８五歩▲７七銀△５五歩▲５七銀△５二飛▲７九角（下図）と進んだ。

後手は飛車を５筋に転回して中央制圧の姿勢を見せている。先手はひとまず後手の動きを受け止めて、態勢を整える時間を作りたいところだ。
矢倉の序盤は先手が早々に角道を止めるため、瞬間的な大駒の働きは後手に分がある。急戦矢倉と呼ばれる速攻作戦は、この構図があるために生まれたものだ。