６六飛を取るのに１時間30分を費やしました。これにより、両者の消費時間には３時間47分の開きが生じています。以下△７四銀に▲８二飛と王手を掛けたところで、ここまで１分しか計上していなかった稲葉八段の手も止まっています。

（じっくりと読みを入れた伊藤匠五段。もう長考できる機会は多くないが、果たして）

（大阪市内で見られた花々。晴れの日に各所で撮影）

先ほどの大長考のあとは両者とも手の進みが早くなっていましたが、図の局面で再度、伊藤匠五段が30分ほど手を止めています。進行の一例は▲８三馬に（１）△８六飛▲６一馬△８九歩成（変化図）。

後手は次に△８八と▲７七金△７六歩（そこで▲８六金には△７七角▲６九玉△７八銀までの詰みがある）という攻めを狙えます。そのため変化図では▲８七歩△８二飛に▲４五桂で終盤戦に突入するかもしれません。
先手は右辺の駒の働きがいまひとつで、特に飛車を下段に引けていないのはネックですが、手順中の▲８七歩で後手の攻めも遅くできるため難解でしょうか。また駒割りは、およそ先手の桂得となりそうです。

現局面に戻って、▲８三馬に（２）△７七歩とたたいて一気に踏み込む手段も考えられます。以下▲同金△７六歩に▲８七金と避けて、後手に追撃があるかどうか。こちらも難解な変化です。

（朝の対局室、振り駒の様子）

対局再開の一着は▲９七桂でした。昼食休憩前と合わせて、伊藤匠五段はこの一手に２時間以上を投じています。先手だけが６五桂を取ろうという強気な変化ですが、対する稲葉八段はノータイム指しを続けています。

局面は進み、早くも佳境を迎えました。（１）△６五銀には▲８三馬で金に当てれば飛金両取りの形が残ります。以下△８六飛▲６一馬△８九歩成が一例。（２）△６五飛ならばシンプルに▲同馬△同銀▲６三飛の筋で金銀両取りが掛かり、これならば先手が指せるでしょう。

（相手の長考に対し、研究済みといわんばかりに稲葉八段の着手が早い）

（伊藤匠五段は対局再開の定刻になっても指す気配がない）

（上座視点。御下段の間では午後から始まる他棋戦の準備が整っていた）

（下座側。いつでも手に取れるところに扇子が置いてある）

この局面で、伊藤匠五段が１時間26分考えて昼食休憩に入りました。ここまでの消費時間は▲伊藤匠１時間35分、△稲葉１分。昼食の注文は、稲葉八段が「肉なん定食（うどん）」（やまがそば）、伊藤匠五段がサービスランチ「珍豚美人」（レストランイレブン）。対局は12時40分に再開します。

時刻は11時20分、図の局面で伊藤匠五段が40分以上の長考に沈んでいます。以下（１）▲８八同金△８六飛▲８七歩△７六飛（変化図）の進行は、（Ａ）△６六飛の銀取りと（Ｂ）△７九角の王手金取りを同時に狙えるため後手好調と見られます。変化図で▲６五銀と桂を取るのは、△６六飛が王手銀取りです。

伊藤匠五段は何か対抗策が必要です。現局面での候補手は多くあり、（２）▲７七桂△同桂成▲同銀△８九歩成に▲４五桂から反発するのがひとつ。これは比較的穏便といえるでしょう。（３）▲９七桂△８九歩成▲６五銀で先手だけが桂を入手するのは強気な手段。そこで後手の指す手は悩ましいですが、ここまで早指しで進めてきた稲葉八段には何か用意があるはず。（４）▲６五銀△８九歩成に▲６四歩で攻めの拠点作りを優先することも考えられます。

（初手▲２六歩を着手する伊藤匠五段。写真右は観戦記を執筆する池田将之さん）

（決勝トーナメントはそろそろ折り返し。赤線が本局。クリックで拡大可）

稲葉八段の竜王戦成績は45勝21敗。今期は１組からの出場で、ランキング戦で八代弥七段に敗れましたが、続く出場者決定戦で豊島将之九段、阿部健治郎七段、木村一基九段に勝って５位に。これにより６度目の決勝トーナメント出場を決めています。

伊藤匠五段の竜王戦成績は10勝２敗。今期は６組からの出場で、ランキング戦６連勝で優勝。自身初の決勝トーナメント出場を決めました。その決勝トーナメントでは佐々木大地七段（５組優勝）、大橋貴洸六段（４組優勝）を相手に勝ち進んでいます。

また今期の公式戦成績は、稲葉八段が７勝２敗（0.778）、伊藤匠五段が16勝２敗（0.889）。高勝率同士の初対戦となりました。

戦型は角換わりとなりました。いまは後手の稲葉八段がいきなり突っ掛けたところです。以下▲６五同歩△７三桂▲５八金△６五桂と進んでいます。図の局面では前例が３局ありますが、いずれも先手が勝利を収めていました。どう覆すのか、稲葉八段の研究に注目です。

（朝の稲葉八段。駒を並べ終え、しばし瞑想）