図は開始直後の16手目の局面。横歩取り模様の立ち上がりから、先手が横歩を取らずに▲５八玉と立ちました。対して後手の稲葉八段が指したのが図の△５二玉。前例は数例ありますが、この手はかなりのリスクを抱えています。研究なしには指せない手です。

△５二玉を見た丸山九段は▲２二角成△同銀▲７七角と、最も激しい展開に踏み込みました。以下△８九飛成▲２二角成と切り合って次図。

互いに大駒を成って、もう後戻りは利かない形。早くも終盤戦の様相を呈しています。後手陣はすでに破れているようですが、このあと△１五角と飛車を追っていくのが前例の進行。以下▲２五飛には△３三桂とさらに追います。飛車の利きが止まれば２二の馬が取られてしまうため、先手も一方的に後手陣を破れるわけではなく、優劣は不明です。

ただ、前例６局のうち、直近の５局はすべて先手が勝っています。稲葉八段に、前例を覆す研究があるのかどうか。早くも勝負どころです。

後手番の勝率が低い形を採用した稲葉八段。どんな研究を用意してきたのか。

丸山九段は、相手の誘いに堂々と挑んだ。