本局が行われている「高島屋」はタイトル戦でおなじみの宿。
落ち着いた佇まいで癒してくれる。

（吟）

将棋世界誌に矢倉の講座を執筆している木村八段だが、ここからどのような構想を練っているのだろうか。木村八段の趣向に注目したい。

「先手の狙いが▲７五歩△同歩▲同銀の盛り上がりなので後手は△８四角と受けることになると思います。先手としては６五の位が大きな位になるのか、後手からの目標になるのかが中盤の焦点となりそうです」（深浦王位）

（吟）

　午前9時40分、急戦矢倉と決まって、私は再び対局室に入った。

　羽生棋聖の手は早く、木村挑戦者は小刻みに時間を使っている。羽生さんは何だか嬉しそうににこにこしている。何かを思い出して楽しんでいるようにも見える。今の段階でこの将棋は、昨年12月の永世竜王を賭けた竜王戦第七局の激闘の、渡辺竜王の側を羽生さんが持っているのだ。ひょっとすると羽生さんは、竜王戦第七局での渡辺竜王との激闘を思い出して、嬉しそうにいるのかもしれない。

　午前10時、おやつ(フルーツ盛り合わせとコーヒー)の時間が来た。木村さんは丁寧に、仲居さんに「ありがとうございます」と御礼を言った。盤面に没頭している対局者は、おやつが届いたって、別に見向きなんてしなくたっていい。木村さんは気配りのいい人だなあと思うと同時に、親友・野月七段の一昨日の言葉を思い出した。私は、日本に着いた翌日(一昨日)、木村さんについての話を聞くために、野月さんとずっと話をしていたのだ。

　『木村は、和服で十連敗か十一連敗しているでしょう。木村っていう男は、練習将棋でもいつも真剣そのもので、ハンカチを口に突っ込んで、それをギュッと噛みしめながら考え、しばらくしてそれをぽとっと床に落としたりする。無意識のうちに立て膝になったりね。そういうことをタイトル戦でもやればいいんだけど、まわりに気を遣いすぎるんだ。木村は、タイトル戦ではすごく委縮していますよ。自分さえよければいい、ってそういう気持ちでやればいいんだ。でもそうしないから大一番で勝てない。タイトル戦や大舞台で勝てないのは、繊細さが裏目に出てるからではないでしょうか？　子供の頃から大一番は本来の強さが出せないんです。でもね、それも含めて、人間くささが木村のいいところなんです！』

　通算勝率が七割近い常勝の木村八段が、タイトル戦でまだ一勝もしたことがない(加えて大勝負だからと着物を着た対局でも勝ったことがない)というのは、将棋界の七不思議の一つである。たしかに、タイトル戦の現場に身をおいてみると、対局者にいい将棋を指してもらうために、本当に大勢の人が二人に尽くすものだ。そういう環境の中にいても、気を遣いすぎず、「俺にそれだけ尽くすのは当たり前だろう」と自然にふるまう図太さが、トッププロにも求められる資質かもしれない。

１０時になり、対局室におやつが運ばれた。

フルーツ（マンゴーとサクランボ）とコーヒー

（吟）

（烏）

どうやら相矢倉が濃厚な局面である。

対局前の両対局者の様子。
羽生棋聖は眼鏡を丁寧に拭いて、木村八段はじっと目を閉じて対局開始を待つ。

（吟）

　午前8時47分、着物姿の木村挑戦者が先に入室。明るく大きな声で「おはようございます」。そしてすぐに瞑想に入った。2分後に羽生棋聖が入室して、3分ほどかけて駒を並べ終わった。記録係・天野貴元三段の振り駒でと金が三枚出て、木村挑戦者の先手が決まった。立会人・藤井猛九段の発声で、対局開始。木村挑戦者の▲7六歩に対して、羽生棋聖少考で△8四歩、そして木村挑戦者の▲6八銀で、すらすらと矢倉戦に向けての駒組みが進んでいる。

　深浦王位は言う。

　「羽生さんは先週の名人戦第五局のストレスを抱えていると思うんです。あんな将棋を二局続けてはやりたくない、という気持ちが強いと思います。昨日の羽生さんの「面白い迫力のある将棋を指したい」という言葉は、ああいう将棋にはしたくない、という意味だと思いますよ。だから羽生さんは、今日は主導権を握るべく積極的にいく決意でいると思います。羽生後手で矢倉戦ですから、昨年の竜王戦第六局、第七局のような急戦矢倉もあると思いますよ。」

　木村挑戦者には「千駄ヶ谷の受け師」という異名がある。深浦さんの予想通りであれば、羽生の攻め、木村の受けという展開になるのかもしれないが、木村挑戦者の子供時代からの親友・野月浩貴七段は、「千駄ヶ谷の受け師」という言葉に異をとなえる。彼から届いたメールの一部を転載するが、

　『木村ですが、繊細、気配り、優しさ、気の強さ、意地っ張り、を持ち合わせた性格です。受けが持ち味のように書かれていますが、あれは見る目のない人達が作り上げたイメージで、戯言です（笑）本質は攻めの厳しいタイプで、切れ味も鋭さも一流です。受けているように見えるのは、相手をからかって応対しているか、相手の攻め駒を攻めているのです。』

　野月七段は「木村の本質は攻めですよ」と言う。

　さて、今9時21分。14手まで矢倉戦ですらすら進んでいる。まもなく、羽生棋聖が急戦矢倉を選択するかどうかがわかる。

　(追記) 果たして深浦王位の予想通り、羽生棋聖誘導での急戦矢倉の展開となった(9時33分)。

まず木村八段が入室、しばらくして羽生棋聖が入室した。記録係の天野貴元三段が振り駒を行い、と金が３枚出て、木村八段の先手となり、初手▲７六歩が指された。

（吟）

両対局者は自室にて和食

メニュー

岩室産大豆使用　　　汲み上げ豆腐
高島屋特製　　　　　　鮭　味噌漬
名物具なし茶碗蒸　　
季節のおひたし
自家製飛竜子と越後名物車麩季節の青菜炊き合せ
香乃物　梅星、大根味噌漬　季節の野菜浅漬
蜆、浅利などの味噌汁
岩室産　こしひかり米


（吟）

（前夜祭は終始、和やかな雰囲気だった）

（烏）