▲今井－△西山戦は激戦が続いています。15時40分の局面ですが、玉形差で先手が勝ちやすい状況といえます。残り時間はともに30分ほど。今井女流１級が押しきるか、西山女流三冠が跳ね返すか。注目です。

△９七香成を見合いにしたまま、じりじりとした進行が続いていました。形勢としては先手がやや苦しく、ここ数手でかなり時間を消費しています。転機が訪れたのは図の▲４五銀。中井女流六段は好機と判断したか、△９七香成と動きました。

（38手目△４六銀の構想が実を結ぶかどうか）

今井女流１級の攻めに負けじと西山女流三冠も食らいつきます。相穴熊らしい守り駒のはがし合いになりました。△７九銀に▲６三歩成△同歩▲７三金△８八銀成▲同金△７三桂。

以下▲４一飛△７一歩まで進んでいます。先手は▲７一銀、後手は再び△７九銀の筋ではがしていくのでしょう。見応えのある相穴熊の攻防です。カナ駒の枚数など、細かい差がそのまま勝敗を分ける可能性があります。

（西山女流三冠も元気の出る展開になってきた）

後手は強襲から角を捕獲。先手から催促されない限り、後手は好きなタイミングでこの角を取れます。後手ペースの戦いになりました。
「後手は最もいいタイミングで角を取ります。▲銀香△角の２枚換えになりますが、先手の駒の働きがよくないので、後手がまずまずだと思います。先手は有効な手待ちをするか、相手の動きを催促するかしかないのですが、▲３七桂（図）はそのなかでも最も積極的な手です」（佐藤義九段）

（朝の堀女流１級）

西山女流三冠の△６九飛と打ち下ろした手に対し、今井女流１級に▲６五金という手が出ました。東京・将棋会館で対局立会人を務める佐藤義則九段は「いかにもこの一手」という評で、ぴったりした一着とのことです。後手は７三角が負担になっており、▲７四歩をまともに浴びると悪くなります。このまま今井女流１級が押し潰すのでしょうか、それとも西山女流三冠がしのぐのでしょうか。

（今井女流１級は西山女流三冠を相手にも堂々たる戦いぶりだ）

図の局面で中井女流六段が手を止めています。佐藤義九段は△４六銀と△４四飛▲４八飛△１五角▲４九飛△４六銀の筋を指摘。いずれも▲４六同銀に△８五歩から強襲する筋になります。銀損の攻めですが、成立している可能性はあるようです。中井女流六段の決断が注目されましたが13時45分、18分の考慮で△４六銀を決行しました。

（朝の中井女流六段）

▲今井－△西山戦は駒がぶつかり本格的な戦いに入りました。先手は「ビッグ４」と呼ばれる堅陣を完成させています。後手の穴熊もなかなかですが、先手と比べると６二金が離れているなど、やや心もとないでしょうか。ここからは互いにうまく手を作れるかがポイント。先手は駒が片寄っており、技が求められます。後手は３三桂や５四銀を使っていきたいところです。

（百戦錬磨の西山女流三冠。相穴熊戦をどう戦っていくか）

12時40分、対局が再開されました。西山女流三冠はすぐに指さずじっと盤上を見つめていました。

▲今井－△西山戦は図の局面で昼食休憩に入りました。ここまでの消費時間は、▲今井１時間１分、△西山57分。昼食の注文は、西山女流三冠が「ざるそば」（ほそ島や）、今井女流１級は席の確保のみ頼んでいます。対局は12時40分から再開されます。

（現在の盤面。西山女流三冠は12時になってもすぐに席を立たず、数分ほど盤の前にいた）