◆藤井 聡太（ふじい そうた）七段◆2002年７月19日生まれの16歳。愛知県瀬戸市出身。杉本昌隆八段門下。2012年、６級で奨励会入会。2016年、四段（プロ入り）。2018年、七段。棋士番号は307。
棋戦優勝は３回。
第30期から竜王戦に参加。前期は５組ランキング戦を勝ち進んで優勝。決勝トーナメント進出と同時に４組に昇級を果たします。決勝トーナメントでは１回戦を勝ち進み、２回戦で、増田康宏六段に敗れました。
今期は４組ランキング戦で村田智弘六段、畠山成幸八段、中田宏樹八段、高見泰地叡王、そして、菅井竜也七段を破って優勝。３期連続で決勝トーナメント進出を決め、同時に３組昇級を決めました。本戦トーナメントでは近藤誠也六段に勝って、本局を迎えました（肩書は当時のもの）。
詰将棋に裏づけされた卓越した終盤力が持ち味です。

◆久保 利明（くぼ としあき）九段◆1975年８月27日生まれの43歳。兵庫県加古川市出身。淡路仁茂九段門下。1986年、６級で奨励会入会。1993年、四段（プロ入り）。2010年、九段。棋士番号は207。
タイトル戦登場は14回。獲得は棋王３期、王将４期の計７期。棋戦優勝は６回。
７期から竜王戦に参加。前期は１組４位の成績で決勝トーナメントに出場。増田康宏六段に勝ちましたが、挑戦者決定三番勝負目前で、広瀬章人八段に敗れました（肩書は当時のもの）。
今期は１組５位で決勝トーナメントに出場。本局が今期決勝トーナメントの初陣となります。
振り飛車党のトップ棋士で、「さばきのアーティスト」の異名を持ちます。また、師匠である淡路仁茂九段譲りの土俵際の粘り腰にも定評があり、「粘りのアーティスト」と形容されることもあります。

戦型は先手のゴキゲン中飛車対後手の居飛車という対抗形になりました。図の▲７五歩と伸ばして、早くも未知の局面に突入しました。
棋士室を訪れている今泉健司四段は「意欲的ですね」と興味深そうな反応を示しています。
（今泉健司四段）

（振り駒のため、上座側の歩を５枚取る）
（本局の記録係を務めるのは宮嶋健太三段）
（歩が４枚出て、久保九段の先手に決まった）

対局室への入室は藤井聡七段のほうが早く、９時43分でした。続けて49分に、久保九段が姿を見せました。
（「おはようございます」とあいさつをしてから入室）
（久保九段は上座側に座る）