▲屋敷－△糸谷戦の超スピードの進行をよそに、隣の▲行方－△阿久津戦はゆったりとした流れだ。先手の行方八段は▲７七金から▲６六金と繰り出し、後手の大駒を圧迫する構えをとった。ひねり飛車対策として古来からある「タコ金」という指し方だ。角の利きをヒモに、金を空を泳ぐタコに見立てたことからこの名がつけられている。当然ながら守りが薄くなるので、慎重な指し回しが求められる。

▲屋敷－△糸谷戦は、まるで持ち時間の違う将棋のようにハイペースで進み、終盤戦になだれ込んでいる。後手の糸谷六段は猛攻をかけ、先手玉を下段に落として寄せに持ち込もうとする。屋敷九段も糸谷六段の早指しに呼応するかのように指し手を返し、局面が進む。先手が余して反撃を決めるのか、後手が寄せきるのか。

▲屋敷－△糸谷戦は、屋敷九段が繰り出した金銀を使って後手陣を押さえにかかっている。中段で圧力をかける先手の金銀に対し、後手の金銀は半分が３筋～２筋で活用を阻まれている。見た目は糸谷六段が苦しそうだが、どのように勝負をかけていくのだろうか。

竜王戦の決勝トーナメントが現在の形になったのは第19期のこと。以来、挑戦権を手にした棋士は１組が圧倒的に多く、チャンスの大きさを物語っている。現時点でトーナメントに残っている１組以外の棋士は２組優勝の行方八段と３組優勝の糸谷六段だ。今期のトーナメント出場者は、今までに挑戦した経験があるのは羽生善治名人のみ。果たして誰が挑戦権を勝ち取るのだろうか。

▲行方－△阿久津戦は阿久津八段が△８三歩（図）と打ち美濃囲いを修復した。横歩取りから始まった将棋だが、後手は三間飛車、陣形は升田式石田流とよく似ている。そう考えると先手は７八金型がややいびつだろうか。ただし歩得は対抗形にはない先手のメリットだ。

▲屋敷－△糸谷戦も、一手損角換わりから対抗形と見紛う局面に進んでいる。後手は四間飛車ではないか。現時点での後手の主張は馬、先手の主張は金銀の厚みだ。先手の押さえ込みに後手がどう対抗するか、力のこもった押し引きが続きそうだ。

将棋会館１階の販売コーナーには将棋グッズが置かれている。扇子は森内俊之竜王、今日の対局立会人の加藤一二三九段、行方八段など、さまざまな棋士の揮毫の中から選ぶことができる。揮毫なしの白扇も売られている。今日、屋敷九段が使っているのも白扇だ。将棋会館のほか、オンラインショップでも購入できる。

今日の千駄ヶ谷はすっきりしない空模様。気温と湿度が高くうだるような暑さだ。将棋会館隣の鳩森神社では蝉の大合唱が響いている。鳩森神社では７月30日に将棋大会が行われるとのこと。

定刻が近づき、対局室には阿久津八段と糸谷六段が戻っていた。13時になると、糸谷六段はすぐに再開後の手を指す。しばらくして行方八段が戻り、こちらも着手。阿久津八段はどっかりとあぐらになり、扇子を使いながら盤面を見つめる。屋敷九段も戻ってくると、表情を変えずに着手。局面が進んでいく。

12時10分、昼食休憩に入った。昼食は４人とも注文なし。対局は13時に再開される。

２組優勝の行方八段と１組３位の阿久津八段。両者の竜王戦での成績を紹介する。

行方八段の竜王戦での成績は60勝35敗（0.632）。第７期（1993年）から参加し、１期目でランキング戦優勝、そのまま決勝トーナメントを勝ち抜き挑戦者決定戦に進出。竜王戦では挑戦者になれば１組昇級となるが、三番勝負では羽生善治名人に敗れて一気の「飛び級」は成らなかった。その後２組まで毎年昇級を重ね、第13期（2000年）に１組昇級を果たす。ランキング戦優勝は今回で４回目。決勝トーナメント進出は９年ぶり５回目。

阿久津八段の竜王戦での成績は42勝23敗（0.646）。第13期（1999年）から参加し、ランキング戦優勝は２回。決勝トーナメント進出は４年ぶり３回目。第25期には行方八段との昇級決定戦を制して初の１組昇級を果たしている。