本局の使用駒は静山師作水無瀬書の盛上駒。

 

図の32手目△３三桂の局面で昼食休憩に入りました。消費時間は▲郷田１時間17分、△森内43分。森内名人はひねり飛車を目指しています。対して、郷田九段は変わった駒組みを見せています。▲７六歩と角道を開けるのが序盤のセオリーですから７筋の歩を突かないのは大変珍しいです。

序盤から郷田九段が駒組みに工夫を凝らしている。６八銀型が相掛かりでは珍しい形。銀は動かさず、角道を開けたときに備えておくのがよくある指し方だ。矢倉や角換わりのようには飛車先を受ける必要がない、駒組みの自由度が高い相掛かりならではの工夫といえるだろう。同じ形は山崎隆之八段が指しており、前期の挑戦者決定三番勝負第２局で確認することができる。

右図が前期の挑戦者決定三番勝負第２局、▲山崎隆之七段（現八段）－△丸山忠久九段戦。ここから丸山九段が△９五歩▲同歩△９六歩▲同香△９五香と仕掛け、早い戦いに。対局開始からわずか30分ほどの出来事だった。

今日、東京で対局立会人を務めるのは窪田義行六段。11時ごろに控室を訪れ、盤面を映すモニタを真剣な表情で見つめていた。

森内名人は第１期から竜王戦に参加。第12期（1999年）に１組優勝、第16期（2003年）に羽生善治竜王（当時）に挑戦、４勝０敗で竜王位を奪取した。第22期（2009年）にも挑戦を果たしているが、七番勝負では渡辺明竜王に敗れている。１組以上在籍は通算16期。

郷田九段は本棋戦には第４期（1990年）から参加。２期連続優勝で１組に昇級したあとは、14期連続で１組を維持している。今期は佐藤康光九段に勝ち、初めて挑戦者決定三番勝負に進出した。