▲渡辺明－△斎藤慎戦は渡辺九段が勝ち、挑戦権を獲得しました。渡辺九段は王位戦七番勝負に初登場。藤井聡太王位との第１局は、７月６～７日にかけて愛知県名古屋市「徳川園」で指されます。

斎藤八段の指した△５五桂（84手目）は、桂を渡しにくくして嫌みをつける実戦的手段。「桂先の銀」は▲５六銀ですが、△７六角と急所のラインに角を打たれて生きた心地がしません。渡辺九段は▲７六銀とかわしました。角を打たれない逃げ方でなるほどという一手。この銀を取りにくるなら、取らせている間に後手玉を寄せればいいという計算です。冷静な指し回しで渡辺九段がリードを広げています。

渡辺九段が攻め、斎藤八段が受ける構図がはっきりしました。竜に働きかけた▲８七歩（69手目）が周到な下準備で、△同竜は▲８九香の串刺しが決まります。本譜は△８三竜と引かせて▲３四香と着実な攻めに出ました。

重い感じもありますが、▲３三香成△同金▲４五桂といった要領で自陣の桂が活用できれば攻めが切れる心配も少なくなります。竜を引かせて先手玉がより安全になった効果で攻めに専念しやすくなりました。渡辺九段ペースです。斎藤八段としては受け一方では視界が開けないため、どこかで攻め合いに出たいところです。

控室には藤井猛九段と野原未蘭女流初段が訪れています。藤井猛九段は第53期の挑戦者。挑戦者決定戦で渡辺竜王（当時）に勝っての挑戦でした。

斎藤八段が動きを見せて渡辺九段も呼応し、徐々に開戦の気配が漂ってきました。じわじわと戦線を押し上げる展開が予想されていましたが、渡辺九段はズバッと▲５四飛（57手目）！　意表の決戦です。

意表というのは、少し前に▲２七銀（51手目）と上がったために、飛車を渡すと△２九飛と打たれる隙が生じているからです。しかし、△５四同歩▲４四角△２九飛▲３八銀△１九飛成▲２九金という順は、後手にとって容易ではありません。玉の守りを固めて、細くても攻めをつなげるのは渡辺九段好みの展開といえます。

本格的な戦いに入らないまま、両者の残り時間が少なくなっています。斎藤八段は残り１時間を切り、渡辺九段も残り１時間が近づいています。控室を訪れた伊藤真吾六段は「マイナスの手が多い。我慢比べですね」と話しました。いい手を探すのではなく、悪い手を指さないようにする作業は神経を使います。