渡辺九段が攻め、斎藤八段が受ける構図がはっきりしました。竜に働きかけた▲８七歩（69手目）が周到な下準備で、△同竜は▲８九香の串刺しが決まります。本譜は△８三竜と引かせて▲３四香と着実な攻めに出ました。

重い感じもありますが、▲３三香成△同金▲４五桂といった要領で自陣の桂が活用できれば攻めが切れる心配も少なくなります。竜を引かせて先手玉がより安全になった効果で攻めに専念しやすくなりました。渡辺九段ペースです。斎藤八段としては受け一方では視界が開けないため、どこかで攻め合いに出たいところです。

控室には藤井猛九段と野原未蘭女流初段が訪れています。藤井猛九段は第53期の挑戦者。挑戦者決定戦で渡辺竜王（当時）に勝っての挑戦でした。

斎藤八段が動きを見せて渡辺九段も呼応し、徐々に開戦の気配が漂ってきました。じわじわと戦線を押し上げる展開が予想されていましたが、渡辺九段はズバッと▲５四飛（57手目）！　意表の決戦です。

意表というのは、少し前に▲２七銀（51手目）と上がったために、飛車を渡すと△２九飛と打たれる隙が生じているからです。しかし、△５四同歩▲４四角△２九飛▲３八銀△１九飛成▲２九金という順は、後手にとって容易ではありません。玉の守りを固めて、細くても攻めをつなげるのは渡辺九段好みの展開といえます。

本格的な戦いに入らないまま、両者の残り時間が少なくなっています。斎藤八段は残り１時間を切り、渡辺九段も残り１時間が近づいています。控室を訪れた伊藤真吾六段は「マイナスの手が多い。我慢比べですね」と話しました。いい手を探すのではなく、悪い手を指さないようにする作業は神経を使います。

両者とも時間を使って一手一手が重い展開になっています。中住まいで低く構えた先手陣と、銀冠を築いて力強く金銀を繰り出している後手陣が対照的。まとめるのに苦労するのはどちらかといえば後手で、斎藤八段が多く時間を使っている状況からも苦心がうかがえるようです。

鳩森八幡神社は将棋会館の向かいに位置し、境内には将棋堂があります。新年は指し初め式の前に将棋堂の前で祈願祭が行われるのが通例です。祈願祭では、普段は閉じられている将棋堂の扉が開かれます。