感想戦終了後、挑戦を決めた渡辺九段にインタビューが行われました。

――改めて王位戦初挑戦の気持ちを。
渡辺　挑戦者決定戦で２回負けていて、タイトル戦に出ている時期に出られなかったので、そういう意味では縁がなかったかなと思っていた部分もありました。キャリアの中で心残りではあったので、今回はチャンスをものにしたいという気持ちは強かったですね。
――今期のリーグ戦は４勝１敗での優勝でした。リーグ戦を振り返って。
渡辺　最後、５月に入ってからは連戦だったんですが、状況的に厳しいかなと思っていました。プレーオフもなく挑戦者決定戦までいけたのはツキもあったかなと思います。
――斎藤八段との挑戦者決定戦を振り返って。
渡辺　序盤の分かれとしては作戦勝ちになりそうかなと思っていたんですが、進んでいくうちにそのへんがあやふやになってきてしまって。時間を使った割によくなってないな、というところはありました。あとはいきなり終盤になるので、それでどうかという感じで。その中でいい手が指せるかどうかの勝負になるかと思っていました。
――七番勝負に向けての意気込みを。
渡辺　王位戦は１回も出ていないので、今まで行っていない会場も多く、初めてお会いするファンの方もいらっしゃると思います。それも含めて今回出場することができたのはよかったと思います。あとは内容が伴う将棋が指せるように頑張っていきたいと思います。

――名人失冠から１年ぶりのタイトル戦になる。この１年を振り返って。
渡辺　自分でもそんなに早く戻れるとは思っていなかったので、うれしい誤算でした。
――40歳になって戦い方など変えたところはあるか。
渡辺　特別ないんですけど……。タイトルを持っていたときと比べて状態をどれくらい戻せるかは、挑戦しただけではなんともいえないところがあるので、七番勝負でどれくらい戦えるかで、自分でも見極められるのかなと。
――七番勝負の会場で興味のある場所は。
渡辺　王位戦は徳島県の開催のイメージ。自分はまだ１回もタイトル戦で行ったことのない県なので、楽しみにしています。

――失冠して初めてのタイトル戦が初挑戦の王位戦。新鮮な気持ちで臨めるか。
渡辺　タイトル戦ごとに若干色も違うので、新鮮に感じるところもあると思います。
――タイトル戦に戻れたことは、どういったことが要因か。
渡辺　タイトルを取られてからはなかなか成績も上がらなかったですし、タイトル戦に戻るのは難しいかなと思っていたんですけど、そこでモチベーションを切らさずに日々取り組むことができたので、こういう結果につながったのかなと思います。
――真夏のタイトル戦になる。着物は新調されるか。
渡辺　そうかもしれないです（笑）。少しは買い足すことになるかと思います。

――藤井王位に借りを返すためにやってきたことはあるか。
渡辺　藤井さんとはこの１年、公式戦で当たってないので、正直対策を練る機会があまりなかった。どちらかというとほかの人にどう勝つかをメインに考えていたので、これから考えないといけないことです。それは全然違うことなので、これから考えたいなと。

――王位戦でこれまで挑戦がなかったことについて、何か思い当たることは。
渡辺　挑戦者決定戦には２回出られていたので、単純にそこの勝負強さがなかったというか。それに尽きるかなと思いますね。
――季節の相性はあるか。
渡辺　リーグ戦は冬から春にかけて戦いますけど、特段その季節が悪いということはないので。リーグ戦自体に入っている回数は多かったので、単純に星をまとめる力がなかったのと、挑戦者決定戦に２回出ているので、そこで勝ちきれなかったところですかね。

――１年ぶりのタイトル戦。タイトルへの思いに変化はあるか。
渡辺　タイトル戦に出たいとは常々思っていたんですが、当たり前に出ていた時期に比べると出るのも大変になったし、それ以前に自分の将棋の状態もよくなかったので、それをどうにかしないといけないなと、そういう考えをメインでやっていました。あまりすぐに結果が出るとは思ってなかったので、そこはよかったかなと思います。

――自分の調子についてはどう感じるか。
渡辺　３月と４月は成績的にあまりよくなく、自分としては取り組み自体は普通にやっていたので、結果が悪かったのは残念なところもありました。そこを変えずに続けることができたので、こういう結果に結びついたのかなと思います。モチベーションを下げずに普段の取り組みから同じようにやる、ということを心がけてはいました。３月、４月と結果がよくなかったので「なんでかな」というところはあったんですけど、５月にこうして巻き返すことができたので、ちょっとホッとしています。
――藤井王位とどう戦っていくか。
渡辺　１年前まではタイトル戦でまとまった期間で戦っていたので、改めてどうとかはないんですけど。そんなにすごく新味が出せるかというと、自分は１年前と指している将棋も変わっていないですし。どこまで自分が精度を上げて指せるかに尽きると思うので、準備の段階から意識してやっていかなくてはいけないですね。