封じ手の定刻である18時が近づく。参考までに、封じ手を含めた今期七番勝負の結果は次の通り（左側が先手、＊が１日目に封じた側）。

第１局　＊羽生●－○木村
第２局　＊木村●－○羽生
第３局　　羽生持－持木村＊
第４局　＊木村●－○羽生

第４局まで、勝っているのはすべて後手番。また今年は２日制のタイトル戦で「封じ手をした側が勝っていない」という現象が続いている。もちろん盤上には関係のないジンクスだ。どこで封じるかは、どこで自分がじっくり一晩考えたいか、何を相手に見せたくないか、といった駆け引きが絡む。封じ手の時刻が近づくと指し手が進まなくなる印象が強いが、第２局と第４局では定刻の10数分前にパタパタと手が進んだ。本局ではどうなるだろう。

（控室の検討の様子。藤原七段＝右と千田四段が検討中）

（文）