検分を終えた両対局者は、主催紙記者と「こども記者」から取材を受けました。藤井王位は趣味の鉄道の話題、佐々木七段は長崎県対馬市出身ということから地元九州での対局についての意気込みを聞かれていました。

■藤井聡太王位

――嬉野対局が３年越しに実現しました。

藤井　こちらは２期前から対局場の準備をしていただいていたのですが、これまで開催がかなっていなかったので、今回対局が実現することになって、とてもうれしく思っています。地元の方に期待していただいている対局だと思うので、それに応えられるように頑張りたいなという気持ちでいます。

――佐々木七段の印象について。

藤井　佐々木七段とは棋聖戦五番勝負もあわせて７局指してきましたけど、序盤が洗練されていますし、中盤以降で受けの強さというか、一見気がつきづらい手でリードを奪われたり、バランスをうまく保たれたりということが多く、そのあたりが佐々木七段の強さなのかなと感じています。

――「後手番で課題を感じている」と先日、話されていました。

藤井　今回は私が後手番です。佐々木七段は先手番の勝率が高いですし、大変な戦いになるのかなと思っています。ただ、本局に向けて後手番で後れを取らないように準備してきたつもりではあるので、明日はしっかり考えて指していきたいと思います。

――この夏は対局が続いています。体力づくりはされていますか。

藤井　特に何か意識してやっていることはありません。タイトル戦に出るようになってから対局が続くことは何回かあったので、対局をする体力は一応あるのかなと思っています。本局もいい状態でこれていると思っています。

――今回は西九州新幹線に乗ってこられましたか。

藤井　はい。武雄温泉駅から１駅なので、あっという間の時間でしたけど。「かもめ」の車両はＮ７００Ｓで、東海道新幹線でも使われているものですけど、座席はこちらの独自のものになっていました。博多駅から武雄温泉駅までは「リレーかもめ」にも初めて乗りまして、楽しみながらこちらまで来ました。

――（こども記者）私は人見知りをしますが、藤井さんは小学生のころに人見知りをしていましたか。また、学校が統合するのですが、どうやったら友達とすぐ仲よくなれますか。

藤井　私も人見知りをする性格でした。子どものころから将棋をやってきて、将棋を通して友達が増えたし、そのなかでいろいろ楽しいコミュニケーションもできたと思っているので、共通の好きなことを見つけられると学校でも楽しく過ごせるのかなと思います。

――（こども記者）私は５回将棋をやったことがあって、楽しかったけど難しかった。その「難しい」を乗り越えるにはどうしたらいいですか。

藤井　将棋は面白いゲームですが、駒の動かし方であったり、覚えないといけないことも多いので、少しハードルが高いと感じられることもあるのかなと思います。ただ、最近だと「どうぶつ将棋」とかもあるので、そこからスタートして、駒を動かすことを覚えて、それが身についてきたら本将棋を指してみるのもいいのかなと思います。

■佐々木大地七段

――地元九州での対局。意気込みを聞かせてください。

佐々木　九州には今年３、４月に師匠（深浦康市九段）と一緒に帰りまして、そこで地元の方々ともお会いすることができて、力になっている部分も大きいです。今回は（０勝３敗で）ピンチですけど、応援を力にかえて自分の力を出しきれるように頑張りたいと思います。

――藤井王位の印象と対策について。

佐々木　集中力が高く、妥協のない指し手が多いと思います。番勝負が始まる前は、もう少し攻めのイメージがあったのですが、いざ盤をはさんで対局してみると受けの手が多く、形勢を左右するようなところでは、そういったところでイメージと違いました。形勢判断についても勉強になる部分が多いと思います。

――九州で対局することについて。

佐々木　九州は小学生まで過ごした場所です。知り合いの方も多く、師弟で応援していただいています。本当にありがたいと思います。いい結果を持って九州に帰ってきたいという思いはあって、モチベーションになっています。

――嬉野温泉にこられたのは初めてですか。温泉には入りましたか。

佐々木　初めてです。（先ほど温泉に入って）とてもよかったです。

――（こども記者）料理をされると聞きました。最近は何を作りましたか。また、なぜ料理をするのが好きなのですか。

佐々木　細かく調べていただいてありがとうございます。最近はなかなか時間を作れなくて、簡単なものしか作れていません。外食でカレーを食べたときに、自分で作ってみようとチャレンジしたのが料理を好きになったきっかけです。熱中すると時間をかけてしまうんですけど、それがいい気分転換になっています。

――（こども記者）対馬にいたときは何をして過ごしていましたか。また、何が楽しかったですか。

佐々木　祖父母の家に行って、よく釣りをやっていました。竹で作ったような竿で、エサも適当なものだったんですけど、それが趣味でした。いまでも帰ったら釣りをやるというのが、対馬に帰ったときのルーティンです。