感想戦終了後、挑戦に決まった斎藤慎八段の囲み取材が行われました。

―― あらためまして、２期連続の挑戦となって意気込みをお願いします。
「前期の叡王戦を終わってからは、一応フルセットまで行ったシリーズではあったので。やっぱり足りなかったかという感じで。そこからは成績もだいぶ落としたんですけれども。この叡王戦の本戦が始まるまでに、ちょっと気持ちを切り替えてというか。年が明けてからは、結構、各棋戦でまずまず指せているのかなとは思っていたので。なにか勢いに乗れたのかなと思います」

―― 今日の永瀬九段を相手にした挑戦者決定戦はどのような気持ちで迎えましたか。
「永瀬九段は元々ずっと高勝率ですけど、特にこの１年、ずっと勝たれていて。タイトル戦でも白星を先行されていますので。挑戦者決定戦まで来たけど、やっぱり大変だなと思わされる棋士です。スケジュール的には、１局前の対局から１週間あったので。すべての予定を研究することだけにして、それでも、作戦的なうまくいかないぐらいの相手だと思っていました。でも、スケジュールを挑戦者決定戦に全部注ぎ込んだつもりではあります」

―― 伊藤匠叡王の最近の印象はいかがですか。
「前期の叡王戦を防衛されてから、ずっと勝たれているようなイメージがあるので（笑）。私とのタイトル戦で防衛されて、充実度が増されたのではないかなというか。いい切られ役だったなというふうに思っていたんですけれども。もう一度挑戦するのは、本戦トーナメントを見ると厳しいので。すぐにこのチャンスが回って来るとは、あまり思っていなかったんですけれども。でもまあ、チャンスが来たからには、なにか変えていこうというか。前期の反省を生かせる部分があればなと思っています」

―― 第１局は海外対局です。どんな気持ちで迎えますか。
「こどもの頃から、タイトル戦をたまに海外でされるというケースを見るだけでずっと来て。まさか自分が対局者でそのようなケースになるとは、あまり思っていなかったので。いま本当にタイトル戦に出るだけでも大変というか、そういうところもあるので、本当に巡り合わせというか。対局者になれることは凄く嬉しいですし。ただ、いままでにない経験なので。普段通りの対局ができるか――自分の問題になりますけど、海外で自然にできるのかな、という不安と、挑戦できる楽しみと、どちらもあります」

【五番勝負日程】
第１局　４月３日（金）「シンガポール日本人会」（シンガポール）
第２局　４月18日（土）「アパリゾート佳水郷」（石川県加賀市）
第３局　５月３日（日）「か茂免」（愛知県名古屋市）
第４局　５月23日（土）「犬鳴山温泉 み奈美亭」（大阪府泉佐野市）
第５局　５月31日（日）「柏の葉カンファレンスセンター」（千葉県柏市）

以上で挑戦者決定戦の更新を終わります。
ご観戦誠にありがとうございました。

感想戦の様子。

終局直後の様子。

２連続の挑戦を決めた斎藤慎八段。

【斎藤慎八段の談話】
―― 今日の作戦は準備されていたのでしょうか。
「そうですね。△６一飛（34手目）と回る感じに、もしなればどうかなと思っていたところでした」

―― 難解な中盤戦が続いて、先に一分将棋に入られました。その辺りの手応えはいかがでしたか。
「角を取られてしまったような変化になったので。その前後に見落としがあって。かなり勝ちにくい将棋なのかなと思っていましたが。なんとか攻め合いになるような感じで頑張ろうと思っていました」

―― 終盤、形勢が好転したと思ったのはどの辺りでしたか。
「△７二香（112手目）を打って、結構守備力があるんじゃないかと思って。もしかしたら際どい勝負になったのかなと思っていました」

―― 一局を振り返っての感想をお願いします。
「わりと難しい中盤だったのかなと思うんですけど、徐々に自信がなくなって来たので。全体的には自信のない局面が多かったんですけれども。終盤、攻め合いの勝負に出来たので、粘れていたのかなと思います」

―― これで２期連続、伊藤匠叡王とのタイトル戦となりました。意気込みをお願いします。
「前期より、よりよい五番勝負に出来るように頑張りたいと思います」

敗れた永瀬九段。

【永瀬九段の談話】
―― 一局を振り返っての感想をお願いいたします。
「ちょっと指せているかなと思ったのですが、具体的にわからなかったです」

―― 今期の叡王戦は藤井聡太六冠に勝利して決勝となりました。今期の叡王戦を振り返っていかがでしたか。
「なかなか挑戦につながっていないので、来期頑張りたいと思います」

図の局面で永瀬九段が投了。斎藤慎八段が２年連続の挑戦者に決まりました。終局時刻は17時1分。消費時間は、▲永瀬３時間０分、△斎藤慎３時間０分。

時刻は16時半を回りました。永瀬九段の残り時間は17分、斎藤慎八段は一分将棋です。
先手の猛攻が続いていますが、一分将棋の斎藤慎八段が正確にしのいでおり、形勢は後手よしと見られています。斎藤慎八段のゴールが近づいていますが、まだ勝勢とまではいえない状況で、この後も時間との勝負が続きます。このまま完走することができるのかどうか。

斎藤慎八段の２年連続挑戦が近づいてきている。

時刻は16時を回りました。ここまでの消費時間は▲永瀬２時間17分、△斎藤３時間。
斎藤慎八段は96手目で持ち時間を使い切っています。局面は難解ですが、ここからは１手60秒未満で指し続けなければいけません。盤上は先手が攻めて、後手が受ける展開が続いています。ただ、先手の攻めも快調に続いているとは言い難く、後手玉は入玉の含みも出てきています。対局立会人の佐藤義九段は、「形的には斎藤八段を持ちたい。しかし時間がないですかね」と評しています。

斎藤慎八段は時間との戦いも加わった。

永瀬九段は時間の配分はうまくいっている。

図は15時過ぎの局面。ここまでの消費時間は▲永瀬１時間59分、△斎藤２時間18分。
▲４七桂は後手の角の引き場所をなくして、次に▲１八歩で角を取りにいく狙いがあります。斎藤慎八段が、この狙いをどうしのぐのか。対局立会人の佐藤義則九段は「△３六桂が一目だけど、簡単ではないですね」と見ています。この攻防の結果で、形勢が動くかもしれません。

角を狙われた斎藤慎八段。勝負どころだ。

図は14時頃の局面。ここまでの消費時間は▲永瀬１時間32分、△斎藤１時間43分。
盤上は先手が攻めて、後手が受ける展開が続いています。桂取りに突かれた△４四歩に対して、永瀬九段は▲３三歩と打ってから、△同桂に▲２四歩と突く複雑な組み立てを見せました。先手の攻めが続くかどうかは際どいところ。単純な攻め方では続かないようです。

高度な技を駆使する永瀬九段。攻めを続けられるか。

ヒューリック将棋会館千駄ヶ谷ビル。

棋士の出前注文でおなじみの「棋の音カフェ」」が１Ｆに入っている。

こちらも出前でおなじみの「千駄ヶ谷厨房」。

旧将棋会館の向かいにある「鳩森八幡神社」。新会館からは徒歩３分ほど。

将棋堂。

河津桜が満開だった。

再開５分前の対局室。このあと永瀬九段はいったん席を外した。

再開が告げられると斎藤慎八段が△２二銀を着手。

午後の戦いが始まった。